Halten Sie Ihre Agentur klein und schlagen Sie trotzdem aus dem Park

Ihre Agentur wird Ihnen sagen, wann sie das Bedürfnis verspürt, zu wachsen. Es gibt Anzeichen. Aber was tun Sie, wenn Sie diese Zeichen sehen und sich größer nicht besser anfühlt? Aus diesem Grund entschied sich das Team von June Advertising zu sagen, nein, wir sind gut, danke, und ihre Agentur klein, aber mächtig zu halten.

Ignorieren Sie nicht Ihre Instinkte.

„Tue Gutes, indem du das tust, worin du gut bist – und ich denke, das passt zu uns“, sagte Robert Mucciaccio, Creative Director der fünfköpfigen, neunjährigen Kreativagentur. „Wir sind gut darin, ein enges Schiff zu führen, bei dem wir alle Seiten berühren können. An jedem Projekt, das hier läuft, sind wir zumindest teilweise beteiligt. Es war einmal, dass wir ein bisschen größer wurden, und dann gab es auch Kunden, die wir nicht so gut kennengelernt haben. Und es fühlte sich einfach nicht richtig an, fühlte sich nicht nach uns an. Wir haben nur festgestellt, dass wir unglücklich waren. Und so wollen wir sein.“

Er und Mitbegründerin Sarah Whipkey haben beide Erfahrungen in größeren Agenturen. „Und wir wollten uns verzweigen und etwas anderes werden“, sagte Mucciaccio.

„Und jetzt tauchen überall kleinere Läden auf“, kommentierte Whipkey. „Sie sind irgendwie cool“, fügte sie lachend hinzu.

Bauen Sie Beziehungen zu Auftragnehmern auf, um eine Stammbelegschaft zu ergänzen.

„Wir sind im Moment fünf Leute“, sagte Mucciaccio, „aber wir reichen von fünf bis zehn, je nach Jahr, welche Art von Kunden wir haben und wie groß unsere Bandbreite sein wird. Wenn wir zum Beispiel einen großen Kunden gewinnen würden, der eine Überraschung wäre, würden wir mit einem Freelancer beginnen und ihn bitten, bei uns zu arbeiten, als ob er Vollzeit für das Projekt wäre. Vertrag abgeschlossen. Und dann läuft es meistens so ab, dass sich das Geschäft aufbaut und sie hier zu Angestellten werden.“

Tatsächlich haben zwei der fünf Mitarbeiter von June so angefangen.

„Das ist großartig, weil sie sehen können, wie wir arbeiten, und wir können sehen, wie sie arbeiten“, sagte Whipkey. „Das funktioniert besser als, wissen Sie, ein Bewerbungsgespräch und sich dann ein Portfolio anzusehen und juhu, Sie sind eingestellt! Wir sind so eine kleine Agentur, da müssen wir auch menschlich passen. Und das findet man erst wirklich heraus, wenn man Tag für Tag mit jemandem zusammenarbeitet.“

Mucciaccio schätzt, dass normalerweise ein oder zwei Freiberufler an jedem Juni-Projekt beteiligt sind. „Wir haben Partner, mit denen wir kontinuierlich für Fotografie und Videografie zusammenarbeiten“, sagte er. Es ist ein guter Workaround für die große Agenturlösung eines Stabes voller Spezialisten für jeden Anlass.

„Man kann nicht all dieses Fachwissen in einer Person sammeln“, sagte Mucciaccio.
„Und halte dich klein“, fügte Whipkey hinzu.

Bestimmen Sie, was Sie anbieten und was Sie weglassen werden.

Wenn es Ihrer Agentur wichtig ist, klein zu bleiben, haben Sie wahrscheinlich herausgefunden, dass Sie nicht für jeden Kunden alles sein können. Für Juni bedeutet das, nur kreative Dienstleistungen und nur von einem Senior-Team anzubieten.

Whipkey erklärte, dass jeder bei June das A-Team ist und die meisten Mitarbeiter Erfahrung mit großen Agenturen haben. Obwohl sie wissen, dass sie keine Spezialisten für PR, Account-Planung, Recherche, Inhouse-Produktion usw. anbieten können, konzentrieren sie sich auf ihren kreativen Service: Design und Messaging.

„Unser idealer Kunde ist ein versierter interner Marketingmitarbeiter“, erklärte Mucciaccio. „Die Leute für Unternehmenskommunikation, mit denen wir zum Beispiel bei ConAgra zusammenarbeiten, sind bereits ziemlich tief in der Strategie. Sie haben ein klares Bild davon, wohin ihr Marketing führt. Wir passen gut zu ihrem Bedürfnis nach einem kreativen Partner. Hier kommt das ganze Lean and Mean ins Spiel.“

„Wir sagen oft, dass wir eine Erweiterung Ihres Teams sein wollen“, fügte Whipkey hinzu. „Wir sind keine interne Designabteilung, aber wir sind so etwas wie die externe Version davon. Wir können schnell zu Besprechungen kommen, telefonieren und solche Dinge.“

Erkennen Sie die Projekte, die nichts für Sie sind.

„Meistens akzeptieren wir keine Projekte, für die wir unserer Meinung nach nicht die richtigen Fähigkeiten haben“, sagte Mucciaccio. „Und Kunden wenden sich im Allgemeinen nicht an uns für Dinge, die nicht in unserem Steuerhaus sind.“ Für June bedeutet das Dinge wie keine PR, keine verwalteten sozialen Medien und keinen engagierten Strategen.

„Sobald die Strategie festgelegt ist, kommen wir ins Spiel, um zu glänzen“, stellte Whipkey klar. „Das können wir erfüllen.“

„Wir haben vielleicht eine starke Meinung darüber, wer Ihrer Meinung nach Ihr Publikum sein sollte, aber das sollte nicht mit einer Strategieberatung verwechselt werden“, sagte Mucciaccio. „Das Zeug ist großartig, aber dafür wenden sich die Leute nicht an uns.“

„Und das braucht nicht jeder Kunde“, fügte Whipkey hinzu. „Manche Kunden kennen ihre Strategie. Sie brauchen nur jemanden, der diese Strategie umsetzt und über den Tellerrand hinaus denkt, um wahrgenommen zu werden.“

Nutzen Sie die Flexibilität einer kleinen Belegschaft und fordern Sie Ihre Mitarbeiter heraus.

„Tragen wir viele Hüte? Ja, insofern nennen wir uns zwar nicht Account Manager, verwalten aber unsere eigenen Accounts.“ Whipkeys Aussage betont eine Kernwahrheit des Lebens kleiner Agenturen: Jeder zieht mehr als sein eigenes Gewicht. Ein Mitglied eines solchen Teams sollte sich besser für fächerübergreifendes Lernen interessieren.

„Wir haben keine Angst davor, unsere Kreativen dem Kunden vorzustellen“, sagte Whipkey als Beispiel. „Und ich denke, das wissen hier alle sehr zu schätzen. Sie sind besser darin, mit einem Kunden sprechen zu können, eine E-Mail schreiben zu können, ohne dass Ihnen jemand über die Schulter schaut. Wir betreiben kein Mikromanagement. Wir alle müssen für das, was wir jeden Tag tun, zur Rechenschaft gezogen werden.“

Das soll nicht heißen, dass die Mitarbeiter ihre eigenen Fähigkeiten nicht ausüben. „Natürlich entwerfen Designer“, sagte Mucciaccio, „aber die Erwartung ist, dass Sie nicht zur Rechtschreibprüfung zu Sarah kommen. Du legst grundlegende Gedanken und Überlegungen in das, was du tust.“

Grundlegende Gedanken und Überlegungen fließen auch in den gemeinsamen Arbeitsbereich eines kleinen Personals ein. „In einer großen Agentur bekommt nicht jeder eine Stimme. Der Innenarchitekt kommt herein und sagt, das ist Ihre Farbpalette und so weiter“, erklärte Whipkey. „Hier müssen wir uns aussuchen. Wir haben Farbe an die Wände geworfen, unser Badezimmer hat Streifen drin, wir stellen den Thermostat ein, wir spielen die Musik, die wir wollen. Solche Kleinigkeiten kann man nicht machen, wenn man mit über 50 Leuten arbeitet.“

Ein gemeinsamer Arbeitsplatz bedeutet natürlich, dass alle nah am Feuer sitzen, wie Mucciaccio es ausdrückte. „Wir sind alle zusammen in diesem offenen Raum. Wenn jemand telefoniert, sind wir alle in das Gespräch eingeweiht. Was gut ist. Es hilft jedem, am Puls der Zeit zu bleiben, was mit einem Kunden passiert, wie er sich fühlt, die Nuancen des Gesprächs …“

„Wenn jemand sagt: ‚Oh, willst du das morgen?', spitzen alle die Ohren und fragen: ‚Was haben wir gerade versprochen?'“, sagte Whipkey lachend.

Dieser Schwarmgeist bedeutet, wenn Sie so wollen, dass Gruppenstatus-Meetings im Allgemeinen reibungslos ablaufen. „Wir fragen einmal pro Woche, wo wir mit allem stehen, aber jeder ist so gut darin, wo wir stehen, dass nichts eine Überraschung ist“, sagte Mucciaccio. „Niemand hat in einem anderen Teil des Gebäudes gesessen und erfährt gerade zum ersten Mal davon. Und das machen wir auch mit RFPs. Jeder bekommt eine Stimme. Wollen wir das weiterverfolgen, passt es zu unseren Fähigkeiten, wird es viel Zeit in Anspruch nehmen und zu etwas führen, das für June nicht gut ist?“

„Wir haben die Kontrolle darüber, was hier passiert“, fügte Mucciaccio hinzu. Für andere Agenturen, die einen entscheidenden Wachstumsmoment erwägen, hinterließ er ein paar Vorschläge auf dem Tisch. „Denken Sie nur daran, dass mit großen Dingen größere Erwartungen und weniger Kontrolle einhergehen. Fragen Sie sich, ob das der Weg ist, den Sie gehen möchten. Klein, zumindest für uns, hält die Dinge unkompliziert.“