Libero professionista e lavoratore autonomo: quali sono le principali differenze?

La maggior parte di noi ha dovuto compilare un modulo una volta o l'altra chiedendo del nostro "impiego". Per la maggior parte delle persone, questo è piuttosto semplice. Spuntano la casella che dice "tempo pieno" o "tempo parziale". O sei un dipendente con tutti i benefici o lavori meno di 40 ore settimanali e ricevi uno stipendio proporzionale o una paga oraria, giusto?

Ma per quelli di noi nella gig economy, non è così semplice.

Potresti trovarti con la matita in mano o il cursore sullo schermo, passando il mouse sopra la casella di controllo che dice "lavoratore autonomo" e chiederti se è vero...

Che tu ci creda o no, se sei un freelance a tempo pieno ed è la tua principale fonte di reddito, probabilmente sei un lavoratore autonomo.

Allora qual è la differenza tra essere freelance e lavoratori autonomi? Ha anche importanza?

Il modo in cui vedi te stesso (e la tua attività) non riguarda solo la semantica. Ci sono ragioni pratiche, teoriche, legali e mentali per comprendere appieno cosa significhi veramente libero professionista e lavoratore autonomo.

Una volta comprese le differenze, puoi pianificare meglio il futuro, fissare obiettivi più ambiziosi e creare un'identità professionale che si adatti a quello stampo.

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5 Principali differenze tra libero professionista e lavoratore autonomo

Freelance è solo un termine generico che significa che lavori per più di un'azienda in un dato momento. Vendi il tuo tempo e i tuoi servizi ogni ora o per progetto invece di raccogliere uno stipendio mensile e riempire le ore con qualsiasi lavoro debba essere fatto.

Il termine “freelance” in realtà deriva dal medioevo. Un soldato freelance è colui che combatte per l'esercito che lo paga di più. Se lavori come libero professionista da molto tempo, questo potrebbe sembrare un confronto appropriato.

Lavoratore autonomo è più un termine formale per qualcuno che lavora per se stesso. Non tutte le definizioni sono d'accordo, quindi andremo con ciò che dice l'IRS su questo. Sei un lavoratore autonomo se sei almeno una delle tre cose:

• Svolgi un'attività commerciale o imprenditoriale come ditta individuale o come appaltatore indipendente.
• Sei un membro di una partnership che svolge un'attività commerciale o imprenditoriale.
• In caso contrario, sei in affari per te stesso (incluso un business part-time)

Stiamo diventando un po' tra le erbacce qui, quindi proviamo a semplificarlo. Qualcuno è un lavoratore autonomo se guadagna fissando le proprie ore e tariffe.

Ciò includerebbe i liberi professionisti, giusto?

La risposta è... a volte.

I liberi professionisti possono essere lavoratori autonomi e qualcuno che è autonomo può essere un libero professionista, ma i due termini non significano esattamente la stessa cosa. Ecco alcune delle differenze in ciò che descrive freelance e lavoratori autonomi:

1. I liberi professionisti lavorano per qualcuno, anche se non in senso tradizionale.

I liberi professionisti possono essere lavoratori autonomi nel senso che stabiliscono le proprie tariffe e orari, ma il libero professionista è, per definizione, assumere lavoro da qualcun altro. Firmi contratti e accetti i termini che ti offrono varie aziende.

Un lavoratore autonomo può possedere un'azienda che non ha contratti con i clienti separati. Vendono ai clienti in modo più coerente.

2. I liberi professionisti tendono a lavorare da soli.

È più probabile che qualcuno che si identifica come lavoratore autonomo abbia una squadra dietro di sé, costruendo una sorta di attività più ampia. Questa non è una definizione legale, ma è un elemento di differenziazione comune in coloro che si definiscono liberi professionisti rispetto a lavoratori autonomi.

3. I liberi professionisti possono ancora avere un lavoro diurno.

Puoi svolgere un lavoro freelance sul lato di una posizione tradizionale e stipendiata. In effetti, molte persone lo fanno. È un ottimo modo per aumentare le tue entrate, perseguire una passione o verificare se il freelance è adatto a te in un modo a basso rischio.

Un lavoratore autonomo, invece, lavora per se stesso e solo per se stesso.

4. I liberi professionisti spesso assumono più lavori contemporaneamente.

Ricordi la definizione di libero professionista che ti ho dato sopra? Il tipo più comune di freelance è assumere lavoro da più aziende.

Un lavoratore autonomo può anche lavorare con più aziende, ma probabilmente non si descriverebbe come un lavoratore per più aziende. Invece, un lavoratore autonomo avrebbe probabilmente un'azienda attraverso la quale incanalare i contratti (se si tratta di quel tipo di attività).

5. I liberi professionisti hanno clienti. I lavoratori autonomi hanno clienti.

Per me, questa è la distinzione più semplice se sei un libero professionista o un lavoratore autonomo. Hai clienti o clienti? I clienti dettano più spesso i termini di un contratto, mentre i clienti cercheranno un prodotto o servizio in base a una struttura dei prezzi più fissa e alla reputazione di un'azienda.

Questa non è una definizione legale, è più una mentalità.

Libero professionista vs. lavoratore autonomo: determinare quale si adatta a te

Riesco praticamente a sentire chiunque legga questo articolo che voglia chiedere: "Qual è il migliore? Libero professionista vs. lavoratore autonomo?"

Non ti piacerà la risposta:

Dipende solo.

Ci sono vantaggi e svantaggi in ogni tipo di lavoro e quale identificatore funziona per te dipenderà dai tuoi obiettivi e dalla tua situazione.

Inizia facendoti alcune domande:

1. Stai costruendo una carriera o stai solo cercando di guadagnare qualche soldo in più?

Puoi assolutamente costruire una carriera come libero professionista. Ma se il tuo obiettivo finale è conquistare un angolo di Internet, o diventare un nome familiare, o espanderti e alla fine assumere altre persone, probabilmente dovresti pensare a te stesso più come a un lavoratore autonomo.

2. Quanto lavoro sei disposto a intraprendere?

Stabilire i confini è importante. Ancora una volta, se stai cercando una carriera a lungo termine, avvia quell'attività e conquista il mondo. Ho fiducia in te.

Ma…

Se sei un genitore casalingo che cerca di mantenere il tuo curriculum senza sacrificare tempo con i tuoi figli.

Se sei davvero felice nel tuo lavoro quotidiano e vuoi imparare alcune nuove abilità sul lato.

Se hai una carriera di grande successo e vuoi fare un lavoro di consulenza per finanziare la tua prossima vacanza.

Se per qualsiasi motivo, il tuo tempo è prezioso e tutta questa faccenda del contratto sta solo riempiendo una sorta di vuoto?

In questi casi (o in molti altri casi), definirti un libero professionista e lasciare che l'onere di impostare il tipo e il volume di lavoro ricada maggiormente sui tuoi clienti può aiutarti a mantenere esattamente il tipo di carico di lavoro su piccola scala che stai cercando.

3. Come ti vedi?

Questa è probabilmente la domanda più importante da porsi quando decidi se vuoi essere conosciuto come freelance o come lavoratore autonomo.

Alla fine, puoi davvero chiamarti come vuoi. Quale termine sembra adatto? Quale ti piace? Cosa ti sembra più professionale personalmente? Quale termine pensi sia in linea con i tuoi obiettivi?

Libero professionista vs. lavoratore autonomo è in realtà solo un'identità e puoi adottare quella che ha più senso per te.

Il lato legale del libero professionista vs. autonomo

Sebbene non esista esattamente una definizione legale tra libero professionista e lavoratore autonomo, ci sono alcune differenze nel modo in cui avvierai la tua attività.

A seconda di dove vivi e di quanto guadagni, ti potrebbe essere richiesto o meno di presentare una licenza commerciale come libero professionista. (Scopri come avviare legalmente un'attività da freelance qui)

In alcuni casi, tutto ciò che serve per essere un libero professionista è qualcuno disposto a pagarti per il lavoro e gli strumenti di cui hai bisogno per svolgere il lavoro vero e proprio.

Se vuoi fare un passo avanti, tuttavia, potresti pensare di registrare la tua attività, indipendentemente dai requisiti legali.

Dovrai determinare la struttura migliore: dovresti creare una ditta individuale o una LLC? I lavoratori autonomi spesso iniziano con una ditta individuale e da lì si espandono.

Se sei un piccolo freelance con solo un paio di centinaia di dollari di reddito, probabilmente non devi preoccuparti di molti di questi problemi legali e commerciali. Ma man mano che cresci nel ruolo di super capo autonomo, devi pensare a come proteggerti da clienti arrabbiati, disastri naturali e perdere il lavoro a causa di tecnicismi.

I lavoratori autonomi probabilmente hanno bisogno di un'assicurazione aziendale per proteggere i propri beni. Anche se lavori da casa, se hai una LLC, la tua proprietà aziendale è separata dalla tua proprietà personale e potrebbe non essere coperta dall'assicurazione per i proprietari di abitazione.

L'assicurazione può anche aiutarti a vincere contratti. Alcune aziende più grandi lavoreranno solo con appaltatori che hanno un'assicurazione di responsabilità civile. Questo dipende totalmente dal tuo settore e dal tipo di clienti che vuoi assumere, quindi fai i compiti e ottieni il giusto tipo di copertura.

In pratica, non c'è differenza nel modo in cui registri le tasse. I liberi professionisti saranno "lavoratori autonomi" nelle loro dichiarazioni dei redditi IRS. Se hai un altro lavoro oltre a quello di freelance, probabilmente farai domanda per entrambi i tipi di lavoro.

Non lasciare che sia il caso: lavora con un CPA per strutturare le tue entrate e le tue risorse nel modo che ti avvantaggia meglio.

Conclusione

Libero professionista vs. lavoratore autonomo è un argomento ricco di sfumature con molte implicazioni.

Non esiste una risposta rapida e semplice che ti consenta di sapere quale termine si adatta al tuo stile aziendale.

I liberi professionisti sono persone serie, con passioni e ambizioni e tanto, tanto talento. Per qualsiasi motivo, potrebbero voler volare un po' sotto il radar e mantenere basso il profilo della loro attività. Ciò non significa che non stiano facendo soldi sul serio.

I lavoratori autonomi a volte sono in esso per il lungo raggio. Stanno iniziando con quello che sanno, ma avevano l'intenzione di creare qualcosa di molto più grande di loro stessi che stipulavano contratti da freelance.

Quale sei tu? Libero professionista o lavoratore autonomo?

Onestamente, probabilmente siete entrambi.

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